急救中遇到的最严重的情况是“心脏骤停”，这时心脏停止工作，身体重要器官，像“脑”等会严重缺血、缺氧，如果不及时干预，会导致生命终止，也被称为“猝死”。

而急救的最有效方法就是尽早开始正确的心肺复苏，通过胸外按压，迫使心脏给全身供血。

当患者心脏骤停刚发生时，心音和脉搏就会消失；

3~4秒后会感觉头晕、眼花、恶心；

10~20秒后会出现严重脑缺氧，意识突然丧失，全身痉挛性抽搐，眼球固定、上移，口唇青紫；

30~40秒后瞳孔散大，对光反射消失；

40~60秒后呼吸逐渐停止，伴大小便失禁。

如果能在这一分钟内开始进行正确的心肺复苏，存活率会高于90%。

在4分钟之内开始心肺复苏，存活率还能有46%左右。

到了4分钟左右，会开始脑水肿；这时开始心肺复苏，存活率还剩10%。

超过6分钟，脑细胞开始死亡，这时开始心肺复苏，存活率降到了4%左右。

而超过10分钟，脑细胞会有不可逆损害，导致脑死亡，存活率几乎为0。

所以，开始正确心肺复苏的时间越早，存活率越高，而只有抢在4分钟内开始心肺复苏，才会有差不多一半的存活机会，因此，这个4分钟也被称为急救的“黄金4分钟”。